* * *

Все сводится к одному: если простой смертный умирает и спустя некоторое время возвращается к жизни с неоспоримыми доказательствами посмертного существования, внетелесный опыт остается вопросом веры или как минимум гипотезой. Но тогда, как говорит один мой друг, «это не новость».

* * *

Один раз я делился своими воспоминаниями с большой группой людей, где были и родители моей жены Элдон и Этель Пентекост. Они нам помогали и многим жертвовали, когда я попал в аварию и был прикован к постели. После службы мы поехали к ним домой. В какой-то момент мы с Элдоном остались одни, и он сказал мне: «Сначала меня рассердила ваша история о путешествии на небо».

Я не имел понятия, что он так ее воспринял. «В конце вы сказали, что вообще не хотели возвращаться в наш мир». Я только кивнул, не зная, куда он клонит. «Тогда Я этого не понял, но теперь изменил свое мнение. Теперь, когда я слышу, как вы говорите о красоте Царства Небесного, я немного лучше понимаю, почему вы бы охотно ушли туда от моей дочери и внуков. Вы знаете, действительно знаете, что когда-нибудь они к вам при- соединятся?»

«Несомненно», - сказал я.

Откровение Элдона застало меня врасплох. Он был прав, конечно. У меня была особая привилегия крестить своих детей и видеть свою жену также крещеной. Я знал, что их принятие обета было истинным. И знал, что по нашей вере они когда-нибудь станут обитателями Царства Небесного. Пока я был на небе, мне не приходило в голову, что я от них отделен. Люди на Небесах просто не осведомлены о тех, кого там нет. Но они знают, кто туда должен прийти. Даже сегодня я могу честно сказать, что хотел бы остаться в раю, но мой последний час еще не пришел. Если бы, покидая Небеса, я знал, что меня ждут две недели в отделении интенсивной терапии, год в больничной кровати и тридцать четыре операции, я бы, конечно, был бы еще больше подавлен. Однако не мне было решать, и я вернулся под звуки молитвы, хруст стекла под подошвами и скрежет «челюстей жизни», разрезающих мою вдребезги разбитую машину.

* * *

Меня волнует один вопрос: Почему? Он принимает разные формы. Почему я погиб в автокатастрофе? Почему я удостоился исключительной привилегии попасть на небо?

Почему я увидел рай, а потом вернулся к земной жизни? Почему я чуть не умер в больнице? Почему Бог допустил, чтобы я жил с постоянной болью с 18 января 1989 года?

Отвечу кратко: не знаю. И все же это единственное слово «почему» остается самым емким вопросом. Мы любознательны по натуре. Мы хотим все знать.

Все последующие годы мне было по-прежнему нелегко вспоминать случившееся. Несколько раз я пытался писать сам, но не смог. Вот почему я попросил моего друга Сеса Мерфи помочь мне с книгой - если бы это делал я, книга никогда не была бы написана. Слишком велика эмоциональная травма от пережитых событий. Только когда стал писать другой человек, я смог наконец воскресить в памяти эти испытания. Я все еще не знаю, почему такое случается. Но я знаю, что в самые тяжелые минуты Бог был со мною.

Помимо вопроса «почему» есть и другие. Подумать над ними даже важнее. Может, Бог хотел, чтобы я испытал настоящую боль и смог понять боль других?


1234567891011121314151617181920212223242526272829303132333435363738394041424344454647484950515253545556575859606162636465666768697071727374757677787980818283