* * *

Когда случилась авария, моим сыновьям-близнецам Джо и Кристоферу было всего восемь лет, а нашей дочери Николь - двенадцать. И во время выздоровления меня больше всего мучило то, что моим детям пришлось страдать. Они об этом особенно не говорили, но я знал, что они чувствовали.

Вот открытка, сделанная для меня и подписанная моим сыном Джо в феврале 1989 года, когда он жил с дедушкой и бабушкой. (Я не стал исправлять орфографические ошибки.)

привет, папа, ты самый лутший. Я тебя люблю и надеюсь тебе понравитъся открытка. Жаль, что с тобой это случлось. Папа, я тебя люблю, Джо.

* * *

Несколько месяцев спустя, когда я, наконец, был дома, брат Джо, Крис, возвращаясь днем из школы, входил в большую гостиную, где стояла моя кровать. Не говоря ни слова, Крис подходил и клал голову мне на грудь. Не знаю, сколько его голова лежала у меня на груди, наверное, не больше минуты.

Он не говорил ни слова. Слова были не нужны. Этого простого жеста было достаточно. Я чувствовал, как сын меня любит.

Примерно через минуту Крис уходил в свою комнату, снимал школьную одежду, надевал спортивную и шел играть на улицу. Так он почти ежедневно со мной здоровался.

Я знаю, что ему было тяжело, очень тяжело, и он выражал свое горе единственным ему доступным способом.

* * *

Спустя всего полгода. после аварии я смог принять участие в очень важном для Николь событии.

У христиан юга есть миссионерские организации для молодежи. Самые известные - «Royal Ambassadors» для мальчиков и «Cirls in Асtion» (GAs) и «Acteens» для девочек. Как только Николь достигла нужного возраста, она вступила в GAs и «Acteens». Она выполняла все требования, такие как заучивание Библии, участие в благотворительных программах и миссионерские поездки. В июне 1989 года, когда ей было четырнадцать, она узнала, что ее наградят орденом Королевы со скипетром на церемонии коронации в церкви Саут-парка.

Этот орден - высшая награда за работу в «Acteen» - вручается во время церковной церемонии. Так оценили ее полную преданность делу. Когда Николь с энтузиазмом включилась в миссионерскую деятельность, она не жила дома.

Наши друзья Сюзан и Стэн Молдин открыли для нее двери своего дома, и она остановилась у них. Николь не получала от меня эмоциональной и физической поддержки, потому что я был еле жив и лежал в больнице. Она получала мало поддержки и от матери, так как жизнь Евы состояла из ежедневных поездок в больницу, где она задерживалась до самой ночи. Мы стали еще больше гордиться Николь, так как она справилась со всеми испытаниями.

Одна из традиций коронации - когда отцы ведут дочерей по проходу церкви. А братья, если они есть, идут следом и несут корону и скипетр.

Из-за моего физического состояния были большие сомнения относительно того, смогу ли я присутствовать на ежегодной коронации в Саут-парке, тем более вести дочь по проходу.


1234567891011121314151617181920212223242526272829303132333435363738394041424344454647484950515253545556575859606162636465666768697071727374757677787980818283