* * *

В конце шоссе через озеро ведет странный мост над рекой Тринити. Сразу за мостом дорога резко идет вверх, поднимаясь на высокий берег над рекой. Этот резкий подъем затрудняет видимость для водителей в обоих направлениях.

Я впервые видел этот мост, и он выглядел на удивление неуместно. Я не имею понятия о его длинe, но он довольно длинный. Это старый мост с массивной и проржавевшей стальной верхней частью. Кроме небольшого участка дороги перед собой я мало что видел и не заметил других машин. Это был опасный мост, и, как я узнал позже, здесь случалось много аварий. (Хотя мост больше не используется, но он еще стоит. Власти штата построили рядом с ним другой.)

Я ехал на скорости около пятидесяти миль в час, потому что эта местность была мне незнакома. Я напряг плечи, чтобы не замерзнуть. От ветра было еще холоднее. Затяжной дождь перешел в ливень. Я мечтал скорее снова оказаться в Элвине. Около 11.45, как только я преодолел восточный конец моста, трейлер, который вел заключенный из Техасского исправительного учреждения, стал вилять по центральной линии и ударил мою машину в лоб. Грузовик зажал мою маленькую машину между ограждением моста и бортом со стороны: водителя. Он въехал на мою машину всеми колесами и смял ее.

Я отрывочно помню аварию, а остальное узнал из сообщения о ней и от свидетелей происшествия. По описанию очевидцев, грузовик свернул к другой стороне узкого моста и задел боком еще две машины. Они были перед грузовиком и уже миновали меня, едущего в другую сторону. В полицейском протоколе говорится, что грузовик ехал быстро - как минимум на шестидесяти милях в час, - когда ударил мою машину. Неопытный водитель в итоге остановил грузовик почти в конце моста.

В одной машине, которую он ударил, был молодой вьетнамец, в другой пожилой белый.

Оба водителя были в шоке, но получили лишь небольшие порезы и ушибы, Они отказались от помощи, и медики не забрали в больницу никого.

Из-за высокой скорости грузовика, как констатирует протокол об аварии, столкновение произошло на скорости сто десять миль в час.

То есть грузовик ударил меня при шестидесяти милях в час, а я осторожно ехал на пятидесяти.

Заключенный получил повестку в суд за потерю управления машиной и превышение скорости.

Позже я узнал, что у заключенного не было прав на управление грузовиком. Надзиратели искали добровольца, чтобы привезти в тюрьму продукты. Так как вызвался он один, они позволили ему вести грузовик. Двое конвоиров ехали за грузовиком в служебном пикапе.

В аварии водитель грузовика не получил ни царапины, тюремный грузовик был слегка поврежден. Однако тяжелая машина смяла мой «Форд» и столкнула его с узкой дороги. Только ограда моста не дала ему упасть в озеро.

По показаниям тех, кто присутствовал при аварии, конвоиры вызвали медицинскую помощь из тюрьмы, и она прибыла через несколько минут. Кто-то осмотрел меня, не обнаружил пульса и объявил, что я погиб.

Я не помню столкновения и того, что было после.

Я умер за одну сокрушительную секунду.


1234567891011121314151617181920212223242526272829303132333435363738394041424344454647484950515253545556575859606162636465666768697071727374757677787980818283