* * *

Все эти отдельные группы мыслей сплелись в одну вращающуюся вокруг меня сферу, в которой сталкивались, сплетались и расплетались всевозможные образы, возбуждавшие и потрясавшие мой ум. Каждая фраза учения о Христе, небесах, аде, вере или вечной жизни, все, что я когда-либо слышала об этом, чему научилась из книг, или до чего сама додумалась, - все это вращалось теперь вокруг меня в одной ужасающей картине.

О, как загадочно страшны были эти противоречащие и вместе с тем родственные идеи об Искупителе!

Когда они окружили меня беспорядочным, но вместе с тем, странно скрепленным облаком образов, в каждой из них я видела искаженный лик Спасителя; но ни в отдельных образах, ни в целом облаке я не могла видеть Его, каков Он есть; я не видела славы, величия и совершенства Его искупительной силы любви; я не видела в Нем Царя и Спасителя с Его истинным характером, который питает и поддерживает жизнь мира.

Изнеможенная, готовая отказаться от последней надежды на избавление из этого страшного места, я почувствовала, что последнее испытание переполнило ту горькую чашу, из которой я пила до агонии, и которой не могла бы осушить в течение всей вечности. И вдруг я увидела . . . Спасителя! Он простирал Свои руки ко мне, и с Его уст святой мелодией струились чудные, чарующие душу слова: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас».

Что это был за контраст, когда из средины облака появилось это величайшее Существо, окруженное солнечным сиянием! Сияние это вращалось спокойно, но весьма быстро, и на фоне его я увидела истинное соотношение существующее между божественным Искупителем и миром света, где живут святые ангелы; я увидела также, ту страшную разницу, которая существовала между моей природой и той сферой света, жизни, гармо-нии и любви.

Итак, Он был предо мной, - Тот, Которого в своем безумии и неверии я так часто отвергала. Прежде всего, я хотела отрешиться от того умственного воплощения, которое внутренне окружало меня; я хотела всем существом слиться с этим миром красоты, спокойствия и радости, который теперь так ясно отражался в сиянии Спасителя. Но я не могла этого сделать: слишком глубока была разница между этим миром и нечистыми элементами моей падшей природы. Я ясно это почувствовала, и прежние сомнения и неверие снова поднялись во мне.

Вдруг черная завеса адской ночи стала словно подниматься, проникая меня насквозь. Мои внутренние сомнения казалось, были заключены в облако, которое скрывало от меня высшую славу. Дух неверия и страха и поверг меня в пучину глубокой печали. Я чувствовала себя падающей в пропасть с головокружительной высоты. Воплощенная тьма открыла свою пасть, чтобы поглотить меня. Движущаяся тень еще более ужасной бездны вздымалась тяжелыми массами, подобно облакам бурного мрака. По мере того, как я спускалась все ниже, увеличивающаяся тяжесть мрака ужасным образом давила меня.

Наконец моему взору открылась адская равнина, представившаяся безграничной. На небольшом расстоянии она казалась вся освещенной точно огнем плавильни и покрытой сверкающим подобием растительности. Огненные очертания качающихся деревьев с блестящей листвой, а также цветы и фрукты из кристалла и золота виднелись повсюду.

Множество духов появилось под ветвями; блестящая мантия облекала каждую быстро движущуюся фигуру. Одни из них имели венцы у себя на головах, другие – диадемы. У некоторых были такие головные уборы, названия которых я не знала, но которые, казалось, были сделаны из драгоценных камней, золотых монет и золотой и серебряной ткани. На одних были надеты высокие шлемы, на других – обручи с блестящими развевающимися перьями. Бледный мерцающий фосфорический свет излучался из каждого предмета, и вся картина казалась блестящим маскарадом.

Одежда мириадов этих духов соответствовала головным уборам. В этой быстро движущейся толпе можно было разглядеть различные убранства. Короли и королевы были облечены в пышные одеяния как при короновании. Представители знати обоего пола, тоже украшенные всевозможными драгоценностями, блистали своим внешним видом, как при царских дворах. Громадные толпы этих существ были облачены в одежды высоко культурных народов. Когда они прошли, я увидела подобные же группы нецивилизованных племен, которые имели на себе разнообразные варварские украшения. Одни группы были одеты совершенно по-современному, в то время как другие имели на себе облачения древних времен. Но все категории духов, несмотря на разницу мод, имели одно и то же выражение внешней гордости, и быстро происходящего ослепляющего блеска.


123456789101112131415161718192021222324